....Летом 1854 года Штраус получил приглашение из России. Одна из железнодорожных компаний, которая владела веткой Санкт-Петербург — Царское село — Павловск очень хотела, чтобы в парке, окружавшем роскошный вокзал Павловска, звучала чудесная музыка Штрауса, и публика активнее покупала билеты на поезда. Кстати, отца Штрауса также приглашали в Россию в 1834 году, но ему было очень некогда.
Иоганн Штраус-сын получал за летние концерты в Павловске приличные деньги — 22 тысячи рублей за сезон, а потому как-то сказал, что "жить можно только в России!". С 1856 по 1865 года, в 1869 и 1872 годах здесь звучала его музыка. В 1886 году он выступал в Москве и Петербурге.
Штраус посвятил России несколько прекрасных произведений: "Прощание с Петербургом" (1858), полька "В Павловском лесу" (1869), вальс-фантазия "Русская деревня" (1873). И, конечно же, таяли женские сердца при виде стройного, бледного, с яркими глазами и такого талантливого мужчины, которого можно было назвать "венским чародеем". Кстати, во время концертов он часто был и дирижёром, и скрипачом.
В первый павловский сезон начался его роман с Ольгой Смирнитской. Они познакомились в салоне графа Льва Сологуба, куда Штрауса привёл друг А.С. Пушкина князь Горчаков. По легендам, в истинности которых сомневаются исследователи, Ольга сама писала Штраусу записки во время концертов, подписываясь "Незнакомка", и позднее призналась в этом.
Ольга была прелестна, образована, так как окончила Институт благородных девиц, и не просто музыкальна: она считалась композитором! Её романсы на стихи М.Ю. Лермонтова в оркестровой аранжировке звучали в программах Штрауса, и он осмелился сравнивать её музыку с музыкой самого П.И. Чайковского.
Штраус исполнял произведения и других непрофессиональных композиторов благородного происхождения: это нравилось людям и вызывало столько добрых отзывов о нём! Сегодня из романсов Ольги Смирнитской сохранился лишь один — "Первая любовь". Лично Ольге Штраус посвятил польку "Бонбоньерка".
Начались встречи, тайные свидания, записки. В июле 1959 года Штраус попросил руки Ольги, которая была на 12 лет его моложе, но получил отказ. Капельмейстер — не лучшая партия для дворянки.
Хотя и строгая мать Штрауса не желала иметь русскую невестку. Но их отношения продлились несколько лет и закончились только тогда, когда стало известно, что Ольга влюблена в другого. Им оказался Антон Рубинштейн. Но замуж она вышла за Александра Лозино-Лозинского, с которым не была счастлива и с годами её музыкальный талант исчез.
Во время своих гастролей в 1886 году Штраус уже не узнал возлюбленной среди постаревших поклонниц своего таланта. И Ольга, и её муж умерли в январе 1920 года. Она пережила Штрауса на 20 лет, а его музыка пережила эту короткую любовь и их самих.
О русском периоде жизни Штрауса был снят фильм "Прощание с Петербургом" (Ленфильм, 1971). Журналист и писатель Томас Айгнер написал книгу "Иоганн Штраус — Ольга Смирнитская: сто писем о любви". Писатель С. Мрочковская-Балашова также написала книгу "Мой ангел, мой чертёнок. Петербуржский роман Иоганна Штрауса и Ольги Смирнитской.
Штраус всё-таки нашёл своё счастье. И даже не один раз. В Вене он встретил Генриетту Хапулецки и в 1862 году тайно обвенчается с ней в соборе Св. Стефана.
Она была старше его на 7 лет, имела 7 детей от разных мужчин, а для композитора стала воздухом, без которого трудно дышать, его возлюбленной, Музой, секретаршей, продюсером, сиделкой. Кстати, Генриетта, будучи дочкой богатого банкира, в юности пела в придворной оперетте и даже была известна как лучшее сопрано.
Они прожили вместе 12 лет, но любимая Гетти отошла в мир иной, и Штраус через полтора месяца уже обвенчался с Анжеликой Дитрих. Через 4 года Анжелика ушла к директору театра, а Штраус встретил Адель. Но Музой она, кажется, стать не смогла. Самым значительным произведением того времени стала оперетта "Цыганский барон". Так что последние 10 лет жизни композитора (а умер Штраус в 1899 году) сегодня назвали бы "периодом застоя". Но ведь он и так очень долго баловал всех своим талантом.